Apnea del sueño y ronquido
¿Cómo aparece y que frecuencia tiene?
El Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) es una alteración respiratoria muy frecuente en adultos, sobre todo en aquellos que presentan obesidad. En niños, aunque es menos frecuente (incidencia entre 1,6% y 3,4%), se observan en su aparición dos picos de afectación: en lactantes, entre la primera semana y el año de edad; y en escolares, entre los tres y los seis años de edad. Ambos periodos coinciden con la época de mayor proliferación del tejido linfático en las vías aéreas superiores. Constituye un cuadro patológico muy importante al poder influir sobre distintas áreas de la salud (como hipertensión arterial sistémica, trastornos cardiovasculares, accidentes cerebro-vasculares.... ) llegando en determinadas circunstancias incluso a poder producir situaciones tan graves como la muerte súbita.
Paralelamente a la alteración respiratoria, el SAOS modifica la función del sueño mediante la obstrucción intermitente y repetitiva de las vías aéreas superiores a nivel de la orofaringe y de la base de la lengua. En esta situación ocurre un aumento de la presión negativa durante la inspiración que repercute en el normal desarrollo del ciclo respiratorio.
En relación al mecanismo fisiológico, este síndrome es el resultado de un fallo en el proceso dinámico respiratorio, ante la inexistencia de equilibrio entre las fuerzas que tienden a bloquear y las que tienden a permitir la permeabilidad de las vías aéreas. Para mantenerse abiertas, las vías aéreas superiores necesitan el esfuerzo de la musculatura que las rodea. Durante la noche, estos músculos se relajan, lo que, unido a la postura, hace que el paso del aire sea más estrecho de lo ideal y por ello se produce el colapso. La hipertrofia de los tejidos linfáticos en amígdalas y adenoides, obstruyendo el paso del aire por el conducto nasofaríngeo e impidiendo mecánicamente la respiración, origina en la mayoría de los afectados una alteración en el crecimiento facial.
¿Qué manifestaciones clínicas el paciente experimenta?
Entre los factores etiológicos relacionados con este síndrome están el nacimiento prematuro, bajo peso al nacer, alteraciones anatómicas que colapsan el paso del aire (macroglosia, hipertrofia amigdalina o adenoides,...) y algunos síndromes o malformaciones congénitas. Respecto a la obesidad, aunque en adultos es evidente que se trata de un factor de riesgo, en niños el consenso no es unánime incluso teniendo en cuenta que un niño obeso presenta aumentado el tejido adiposo del cuello y por ello puede contribuir al colapso de las vías aéreas superiores.
El Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño se acompaña de varios síntomas entre los que encontramos: sueño intranquilo con ronquidos, jadeos, resoplidos, pesadillas,... Durante el día, los niños, suelen manifestar cansancio conviviendo con hiperactividad, al contrario de la somnolencia que caracteriza a los adultos. Como otros síntomas pueden presentar: sudoración, respiración oral, infecciones frecuentes, alteraciones en la liberación de hormonas del crecimiento y por tanto retraso del desarrollo general. En casos más graves, los pacientes pueden sufrir daños cardiacos, pulmonares e incluso pueden llegar a la muerte súbita.
Entre las implicaciones orales son frecuentes las alteraciones esqueléticas: mandíbula más retrasada e hioides más retruido y elevado. En tejidos blandos se encuentran frecuentemente macroglosia e hipertrofia adenoamigdalina.
Diagnóstico y ortodoncia
En el diagnóstico pruebas complementarias como polisomnografía, electrocardiograma y análisis del flujo aéreo son de esencial relevancia. En este aspecto la ortodoncia juega también un papel muy importante ya que tanto el estudio de modelos como él cefalométrico pueden ayudarnos en el diagnóstico. En el estudio de modelos de pacientes con SAOS puede observarse con frecuencia la reducción de las distancias intercaninas e intermolares principalmente entre primeros y entre segundos molares temporales.
Autores como Defabjanis encontraron un hioides elevado y retruido, con lo que concluyeron que habitualmente estos pacientes presentan un patrón de Clase II. Además la cefalometría permite valorar la permeabilidad de las vías aéreas y los cambios producidos por el tratamiento.
La individualización del tratamiento según la edad, causa o severidad de los trastornos, es la tónica que caracteriza este tipo de síndromes. El abordaje de los sí;ntomas incluirá bajar de peso y la utilización de los descongestivos orales o tópicos.
La aplicación de una presión positiva continua mejora el sueño aunque son los aparatos intraorales los que en la actualidad facilitan el pronóstico y mejoran la sintomatología. Su utilización en el avance mandibular es ya histórico y data de 1934 con P. Robín que ya utilizó este método para el tratamiento del ronquido o la apnea del sueño. Esta aparatología intraoral modifica la posición de determinadas estructuras tanto blandas como esqueléticas de las vías aéreas superiores aumentando sus dimensiones, reduciendo su colapso e incrementando su permeabilidad. Son aparatos que van a adelantar y a descender la mandíbula incrementando con ello los espacios oro e hipofaríngeos.
¿Qué efectos tienen los aparatos de avance mandibular?
- El adelantamiento y descenso de la mandíbula incrementando los espacios oro e hipofaríngeos.
- El reposicionamiento anterior pasivo de la lengua lo que incrementa la permeabilidad de las vías aéreas superiores.
- El reposicionamiento anterior pasivo de la lengua lo que incrementa la permeabilidad de las vías aéreas superiores.
- El adelantamiento del hueso hioides aumentando tanto la permeabilidad como el volumen de aire circulatorio mejorando la respiración del paciente.
¿Es incomoda la aparatología de avance mandibular?
Entre las ventajas descritas en la literatura a la hora de instaurar la aparatología ortodóncica removible cabe resaltar la buena aceptación por los pacientes, gracias a su fácil colocación siendo relativamente cómodo en su uso nocturno.
Conclusión
Como consideraciones finales podemos resumir que el Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño constituye una alteración de etiología compleja relacionado incluso con la muerte súbita y se caracteriza por el ronquido nocturno que suele ser un síntoma precoz y detectable a tener en cuenta en el diagnóstico de esta patología. El odontólogo con conocimientos en la confección de aparatos funcionales de avance mandibular juega un papel importante tanto en el diagnóstico como en el tratamiento del síndrome.